Первым появилось Гнёздово…

Гнёздово — крупный торгово-ремесленный центр на пути «Из Варяг в Греки», известный в сагах как Сюрнес. В XI веке он опустел: часть жителей переселилась и основала Смоленск, хотя оба центра могли существовать одновременно. Смоленск с 882 года вошёл в Древнерусское государство и стал важным торговым и культурным центром. При Владимире Мономахе здесь началось каменное строительство, а сам город впервые упомянут в летописях под 863 годом как крупный и развитый.